Antivirus: no basta con adquirirlos, hay que saber renovarlos efectivamente

En consecuencia, el número de computadoras infectadas por códigos maliciosos no ha dejado de incrementarse, causando algo más que un fuerte dolor de cabeza para sus usuarios.

Lo preocupante, es que muchos de los ordenadores son infiltrados teniendo un antivirus instalado por lo que, para la gente, resulta fácil culpar al programa por lo sucedido.

Sin embargo, bien vale preguntarse si como usuario, se conocen las amenazas a las que se está expuesto no solo el equipo de cómputo, sino toda la información personal guardada en este.

No basta, pues, con adquirir un antivirus, sino que es indispensable entender, aunque sea de una manera muy básica, cómo funciona.

El enemigo

No es raro que, en muchas ocasiones, se desconozca el funcionamiento de un antivirus porque no se tiene conciencia de la amenaza.

El enemigo número uno de los equipos y de sus usuarios, continúa siendo el tradicional virus informático.

Roberto Massa, Director Comercial de Symantec en México (la empresa fabricante del “software” Norton), explica que estos programas malintencionados son llamados precisamente “virus”, porque tienen el mismo comportamiento que sus homólogos biológicos.

Es decir, un virus informático afecta a una computadora de la misma manera en que lo hace uno tradicional con el cuerpo de un ser humano: “El virus realiza una rutina de trabajo ajena al sistema, se contagia y propaga de manera independiente, sin conocimiento del usuario, y se reproduce por si mismo”, señala Massa.

El resultado es generalmente perjudicial. Los programas comienzan a funcionar lentamente, en los textos surgen símbolos raros, los archivos aparecen y desaparecen sin motivo alguno y una infinidad de “síntomas” más.

Sin embargo, Massa aclara que en la actualidad, los virus no son la única amenaza para los sistemas de cómputo. Existe otro tipo de software malicioso como los “Caballos de Troya” o los programas espías, que pueden ocasionar auténticos desastres.

Su función es variada, y va desde abrir de manera autónoma constantes ventanas publicitarias, hasta robar información bancaria. En este último caso, el perjudicado ya no es sólo el sistema sino también, los datos personales del usuario.

La defensa

“Cuando usted ya ha entendido la amenaza, entonces puede comenzar a pensar mejor en la defensa. Hay que establecer desde un inicio, que la seguridad básica de un equipo de computo consiste en dos elementos: el antivirus y el firewell” señala Massa.

El director Comercial de Symantec agrega que una amenaza tecnológica requiere de una respuesta tecnológica, siendo la primera de ellas el antivirus. Éste, es un programa de computación cuyo objetivo, como bien se sabe, es encontrar y eliminar los virus que encuentre en el sistema.

¿Cómo funciona? “En términos simples, un antivirus hace una radiografía del sistema, efectúa una revisión inicial completa y crea una memoria virtual, que no es mas que una fotografía de lo que existe en la computadora” indica Massa.

Partiendo de esta base, el antivirus revisa periódicamente los archivos existentes. Si llega a detectar que alguno de éstos posee una extensión distinta, o se ha incrementado o disminuido de tamaño, procede hacer lo que haría cualquier doctor con un paciente enfermo: elabora un diagnóstico.

Si comprueba que el cambio es potencialmente peligroso, entonces tratará de eliminarlo o al menos ponerlo en cuarentena para que el usuario tenga conocimiento de su ubicación y existencia.

La otra parte de la protección básica es el firewall, indispensable para los sistemas de cómputo con una habitual conexión a Internet. Massa compara su función con la de “un policía de una empresa importante, que se dedica a revisar no sólo quién ingresa o sale de las instalaciones, sino también la cantidad, contenido y motivo de la información que llevan consigo”.

De esta forma, el firewell revisa constantemente aquellos programas, tanto propios como remotos, que se conectan al sistema, y pregunta al usuario si tiene conocimiento y ha dado autorización para que esto ocurra.

Gracias a esta herramienta, puede evitarse el robo de números de cuenta bancarios, investigaciones en proceso, diseños exclusivos, etc.

Cabe señalar que, además de tener un antivirus y un firewell en perfecto estado, es tarea del usuario hacer un manejo responsable de su propio sistema. Esto significa que debe tener cuidado al ingresar a sitios inseguros, o al abrir mensajes desconocidos de su correo electrónico.

Costo-beneficio

Como pasa con casi todos los programas de computación, los antivirus más populares y completos se encuentran fácilmente en el mercado pirata.
El costo por supuesto, llega a ser hasta 10 veces menor que la versión original sin embargo, hay que tener en cuenta ciertos aspectos.

Uno de ellos son las importantes actualizaciones.

“Cuando se instala el software original en la computadora, se efectúa una autentificación inmediata, lo que permite descargar actualizaciones para el programa, entre las que se encuentran listas que incluyen los virus recientes, indispensables para mantener una buena defensa contra estas amenazas que evolucionan a diario” señala Massa.

En el caso de las copias piratas, éstas pueden instalarse, pero son imposibles de autentificar. En consecuencia, este software no tiene acceso a las actualizaciones, por lo que queda obsoleto e indefenso casi de inmediato.

Massa agrega, “Es como si un guardia de un banco usara un chaleco de construcción fosforescente, en lugar de un chaleco antibalas. Parece que está protegido, pero en realidad no lo está”.

Para el director de Symantec, lo fundamental es evaluar la relación costo-beneficio. Comenta que, efectivamente, el precio inicial al comprar un antivirus tal vez parezca alto, sin embargo, nunca será demasiado en comparación a lo que se puede perder.

“El tener que sustituir el equipo por uno nuevo, o peor, recuperar el dinero de una cuenta bancaria o una tarjeta de crédito, son riesgos que bien vale la pena evitar adquiriendo un producto original” concluye Massa.

ARTURO ÁNGEL MENDIETA