Uno de cada seis adolescentes queda en la calle con gente que sólo conoce de Internet

'Internet con los menores riesgos', la guía para padres y educadores publicada por la asociación Edex, es el resultado de las investigaciones realizadas por Parry Aftab, experta estadounidense en seguridad de la Red, que entre otros problemas ha constatado que uno de cada seis adolescentes se cita en la calle con gente que sólo conoce de Internet.

Un dato aplicable a España, según el director de Juventud y Acción Social del Gobierno vasco, Xabier Sánchez. Entre las chicas, el pocentaje aumenta hasta el 25%.

«Esperan encontrarse con atractivos jóvenes de su edad, pero en ocasiones, un tal Jon de 16 años resulta ser un señor de 46», explica la autora en el libro.

La doctora Aftab no pretendía convertirse en una líder de la protección de la infancia en Internet. Como abogada, representaba a empresas en temas relacionados con la 'www', pero en 1998 cambió su vida. Llevaba un año al frente de la organización sin ánimo de lucro wiredsafety.org, cuando alguien desde Argentina le envió un correo electrónico pidiéndole ayuda para llevar ante la Justicia a los responsables de una web de pederastia que incluía un enlace: «Hice clic y me encontré la imagen de la violación de una niña de tres años», recuerda. Desde entonces, desarrolla programas en todo el mundo para enseñar a los padres a luchar contra los contenidos inadecuados (pornografía y odio), los contactos peligrosos (predadores sexuales) y los riesgos comerciales (spam y servicios de pago).

Además, están los abusos entre los propios niños. Un fenómeno denominado 'ciberbullying', que en España afecta ya a la mitad de los entrevistados y que en Estados Unidos e Inglaterra llega al 85%.

A pesar de todo ello, Parry Aftab no se cansa de recordar que «el único gran riesgo que existe con relación a Internet y los niños es que se les niegue el acceso. Nuestros hijos necesitan este conocimiento para sus futuras carreras, para su formación y para sus vidas».

HASTA LOS 8 AÑOS

Muchos niños de esta edad tienen a su disposición teléfonos móviles, cuyo uso puede disparar las facturas. Se trata de lectores novatos que escriben aún con dificultad. Por ello, no usan el correo electrónico ni los mensajes de móvil. Sin embargo, pueden cometer errores al teclear el nombre de las páginas que buscan en la Red y llegar a contenidos no deseados por equivocación. La mayoría del tiempo juegan 'offline' (sin conexión con otros), por lo que se reducen los riesgos; pero en los videojuegos son habituales la violencia extrema, el lenguaje inadecuado y los contenidos sexuales.

El posible abuso en el uso del teléfono se evita limitando el gasto que puede realizar mediante tarjetas pre-pago. Además, es importante que los niños no naveguen sin la supervisión de un adulto y que se impida la instalación de videojuegos diferentes a los aceptados por los padres en sus consolas de juegos (PSP, Play Station, XBox ). Es la edad adecuada para enseñarles modales, a comportarse en la Red y asegurarse de que sus posibles contactos son como los que mantendría en la vida real.

DE 8 A 10 AÑOS

Lo esencial es que los niños comprendan qué datos pueden facilitar y cuáles no. Su dirección, teléfono o los bancos donde tienen las cuentas sus padres no son datos que deban mencionar. Es interesante practicar en el chat con ellos, para que observen la forma de comportarse ante un desconocido. El tiempo de conexión debe limitarse -nunca más de hora y media- y dedicar especial atención al pirateo. En estas edades comienzan a robar contraseñas de compañeros y a cerrarles los accesos a sus propias páginas. Hay que tener en cuenta que esta maniobra la usan más tarde los chavales que se convierten en 'ciberacosadores'.

ENTRE LOS 11 Y LOS 12 AÑOS

Comienzan a envalentonarse y chatear de forma esporádica con desconocidos. Muchos predadores sexuales les utilizan para llegar hasta amigos más mayores. En los chats se presentan con perfiles de color de rosa. Fingen lo que no son para sentirse adultos. No aceptan el control paterno de sus actividades, reclaman mayor privacidad y, como preadolescentes que son, comienzan a buscar pornografía. Tienen a su favor que algunas tareas del colegio exigen que se eliminen los controles de contenidos para adultos del navegador. Por otro lado, a esta edad se da un uso abusivo del móvil mediante los SMS.

Al tener acceso a contenidos no vigilados, surgirán las sorpresas y en ocasiones se encontrarán con páginas que les hagan daño o mensajes desagradables. Es el momento ideal para enseñarles dos máximas del comportamiento seguro en Internet. La primera, 'Cuenta hasta diez'. Se trata de que en el momento en que el menor se tope con algo desagradable o que le atemorice, se separe de la pantalla del ordenador y realice otra actividad que le distraiga y relaje. 'Piensa antes de hacer click' responde a la misma idea. Si un chaval que recibe un mensaje amenazante lo contesta inmediatamente, presa del pánico o la ira, lo más probable es que tome la opción incorrecta. Él mismo puede pasar a ser quien amenaza. Por ello deben pensar muy bien qué es lo que hacen antes de responder; luego no hay marcha atrás.

ADOLESCENTES DE 13 A 15 AÑOS

Con esta edad comienzan a tener libertad para quedar con sus amigos lejos del control paterno. Sus hormonas se desatan y son más activos sexualmente. En Estados Unidos, el 60% de las chicas de esta edad reconocen practicar cibersexo. Esto las hace más vulnerables a los predadores sexuales. También utilizan los servicios P2P de intercambio de archivos, en la mayoría de los casos para el pirateo de películas o discos. A esta edad, por otra parte, el 'ciberbullying' se vuelve despiadado.

Dado que los padres no pueden estar con los hijos en todo momento, a medida que éstos tienen más libertad para moverse deben entender la importancia de no quedar con desconocidos. Conviene acompañarles si en alguna ocasión van a encuentros seguros (algunos grupos juveniles organizan 'quedadas' a través de la Red). Es aconsejable también bloquear todos los programas de P2P (peer to peer) para evitar el pirateo y mantener el ordenador en un lugar común de la casa. Los adolescentes reclaman cada vez más priovacidad.

A PARTIR DE 16 AÑOS

Es el momento de que los adolescentes pongan en práctica las enseñanzas que han recibido a lo largo de los años. Lo que no hayan aprendido ya, difícilmente se les podrá inculcar ahora. Conviene enseñales a no creerse todo lo que vean escrito en Internet, y que pongan su nombre en los buscadores para conocer si alguien cuelga información sobre ellos. Esto permite detectar muchas amenazas. Si no es posible, sólo cabe esconder el ordenador y rezar.

SERGIO EGUIA